在現代科學(xué)技術(shù)和生產(chǎn)力的推動(dòng)下，zui初作為測量器具的儀器已發(fā)展成一門(mén)較為完整的學(xué)科，并在當今國民經(jīng)濟和科技發(fā)展中發(fā)揮著(zhù)日益重要的作用。專(zhuān)家總結其作用稱(chēng)：儀器儀表是科學(xué)研究的“先行官”，工業(yè)生產(chǎn)的“倍增器”，軍事上的“戰斗力”，國民活動(dòng)中的“物化法官”。

    根據發(fā)展潮流和我國的現狀，現代儀器儀表按其應用領(lǐng)域和自身技術(shù)特性大致劃分為6個(gè)大類(lèi)，即工業(yè)自動(dòng)化儀表與控制系統、科學(xué)儀器、電子與電工測量、醫療儀器、各類(lèi)儀器，傳感器與儀器儀表元器件及材料。
    儀器儀表發(fā)展極為迅速，近10幾年來(lái)儀器儀表發(fā)展的主要趨勢是：

   數字技術(shù)的出現把模擬儀器的精度、分辨力與測量速度提高了幾個(gè)量級，為實(shí)現測試自動(dòng)化打下了良好的基礎。計算機的引入，使儀器的功能發(fā)生了質(zhì)的變化，從個(gè)別參量的測量轉變成測量整個(gè)系統的特征參數，從單純的接受、顯示轉變?yōu)榭刂?、分析、處理、計算與顯示輸出，從用單個(gè)儀器進(jìn)行測量轉變成用測量系統進(jìn)行測量。計算機技術(shù)在儀器儀表中的進(jìn)一步滲透，使電子儀器在傳統的時(shí)域與頻域之外，又出現了數據域測試。90年代，儀器儀表與測量科學(xué)技術(shù)突破性進(jìn)展是儀器儀表智能化程度的提高；DSP芯片的大量問(wèn)世，使儀器儀表數字信號處理功能大大加強；微型機的發(fā)展，使儀器儀表具有更強的數據處理能力和圖象處理功能；現場(chǎng)總線(xiàn)技術(shù)是90年代迅速發(fā)展起來(lái)的一種用于各種現場(chǎng)自動(dòng)化設備與其控制系統的網(wǎng)絡(luò )通信技術(shù)，Internet和Internet技術(shù)也將進(jìn)入控制領(lǐng)域。